Γενικά ο όρος αυτός είναι συγκρίσιμος με το «επίπεδο πλημμύρας», αλλά στην περίπτωση αυτή το επίπεδο μπορεί να είναι κάπως υψηλότερο ή χαμηλότερο από τους επίσημους χαρακτηρισμούς του επίπεδου πλημμύρας. Αναφέρεται στο επίπεδο του νερού σε ένα ρέμα στο οποίο η ζημιά καθίσταται σημαντική σε συγκεκριμένη τοποθεσία, είτε προκαλείται από υπερχείλιση είτε από άλλες αιτίες.